En la era de la inteligencia, ¿somos más inteligentes?

La inteligencia artificial nos permite acceder al conocimiento como nunca antes. Pero ¿qué sucede cuando confundimos una explicación convincente con una idea que realmente hemos comprendido?

Hace algunos años, cuando queríamos comprender un tema que desconocíamos, teníamos que buscar información, leer diferentes explicaciones, comparar argumentos y, finalmente, construir nuestra propia interpretación. Hoy podemos pedirle a una inteligencia artificial que haga buena parte de ese recorrido por nosotros. ¡Y lo hace! Nos entrega una conclusión bien construida en cuestión de segundos.

Es una posibilidad extraordinaria, porque nos permite acceder a conocimientos que antes requerían horas de investigación. Pero también introduce una situación bastante curiosa: podemos terminar una conversación con la sensación de haber comprendido perfectamente un asunto sobre el que, en realidad, todavía no hemos pensado demasiado.

Y esto no ocurre solamente con la inteligencia artificial. Ocurre cuando leemos un titular y creemos conocer toda la noticia, cuando repetimos una opinión porque proviene de alguien a quien admiramos o cuando compartimos una explicación que nos resulta convincente sin haber examinado sus fundamentos.

Entonces, ¿el problema es que tenemos acceso a demasiada información o que cada vez nos resulta más fácil obtener conclusiones sin participar en el proceso de comprenderla?

Imaginemos algo bastante cotidiano. Estamos conversando con unos amigos y surge un tema que desconocemos. Alguien hace una afirmación, otra persona la contradice y, en cuestión de segundos, uno de los presentes consulta a una inteligencia artificial. La respuesta llega perfectamente redactada, con explicaciones ordenadas y un razonamiento que parece resolver la discusión. La leemos, asentimos y continuamos conversando.

Probablemente nadie se detenga a considerar que esa respuesta podría estar incompleta, que existen interpretaciones diferentes o que, sencillamente, no disponemos de suficientes elementos para evaluar su exactitud. Lo más interesante es que tampoco sentimos necesariamente la necesidad de hacerlo, porque la explicación tiene coherencia y esa coherencia nos produce una agradable sensación de haber entendido.

Los seres humanos tenemos una enorme capacidad para reconocer patrones, encontrar relaciones y construir explicaciones sobre lo que ocurre a nuestro alrededor. Esa capacidad nos ha permitido aprender, desarrollar conocimientos y transmitirlos de generación en generación. Pero también puede llevarnos a aceptar una explicación simplemente porque encaja bien con lo que ya creemos, especialmente cuando está expresada de una manera clara y convincente.

La inteligencia artificial no inventó esa tendencia. Lo que hizo fue poner a nuestra disposición una fuente prácticamente inagotable de explicaciones bien construidas, disponibles a cualquier hora y sobre casi cualquier asunto.

Y eso cambia nuestra relación con el conocimiento.

Pensemos en la diferencia entre escuchar a alguien explicar cómo se toca el piano y sentarnos frente al instrumento. Podemos comprender intelectualmente la posición de las manos, reconocer las notas y hasta explicar la técnica utilizada para interpretar una composición. Sin embargo, cuando intentamos tocarla, descubrimos que comprender una explicación no equivale a haber desarrollado la capacidad de ejecutar aquello que nos explicaron.

Con el pensamiento ocurre algo parecido, aunque resulta mucho más difícil advertirlo.

Una persona puede leer un excelente análisis sobre economía, psicología o inteligencia artificial y sentirse suficientemente informada como para participar de una conversación. Pero cuando alguien le pide que defienda sus conclusiones, explique por qué descarta otras posibilidades o aplique lo aprendido a una situación diferente, puede descubrir que su comprensión era bastante más superficial de lo que imaginaba.

No necesariamente porque la explicación fuera incorrecta, sino porque conocer una conclusión y ser capaz de construir un razonamiento propio son experiencias intelectuales diferentes.

En la práctica, la inteligencia artificial puede ampliar enormemente nuestro acceso al conocimiento, pero acceder al conocimiento no significa automáticamente haberlo incorporado.

Mientras que la escritura nos permitió conservar conocimientos más allá de nuestra memoria, la imprenta multiplicó su difusión. Cada una de estas innovaciones modificó la forma en que aprendemos.

Por eso no comparto la idea de que utilizar inteligencia artificial implique necesariamente volvernos más o menos inteligentes. Me parece una conclusión demasiado apresurada para una transformación que apenas estamos comenzando a comprender.

Lo que sí considero necesario es observar qué hacemos con las posibilidades que esta tecnología nos ofrece.

Podemos utilizarla para recibir una respuesta y terminar allí, o podemos aprovechar esa misma respuesta para comenzar una exploración que antes quizá no habríamos tenido los conocimientos, el tiempo o los recursos para emprender.

Y no me refiero al esfuerzo como una virtud en sí misma. No creo que debamos complicarnos la vida innecesariamente para demostrar que somos capaces de hacer algo sin ayuda. Sería absurdo disponer de una tecnología extraordinaria y negarnos a aprovecharla solamente porque antes necesitábamos dedicar muchas horas a determinadas tareas.

Me refiero a otro tipo de esfuerzo: el que realizamos cuando intentamos relacionar ideas, cuando algo no termina de convencernos, cuando encontramos una contradicción y necesitamos comprenderla o cuando descubrimos que nuestra primera interpretación estaba equivocada.

Esos momentos forman parte del proceso mediante el cual desarrollamos nuestro propio pensamiento. Y si conseguimos que la inteligencia artificial participe de ese proceso sin sustituirlo completamente, podríamos estar frente a una de las oportunidades educativas e intelectuales más importantes de nuestra historia.

Esta es una etapa en la que resulte cada vez más importante nuestra capacidad para establecer relaciones, reconocer contradicciones, formular interpretaciones originales y comprender las consecuencias de aquello que aprendemos.

Me entusiasma pensar en una generación que no tenga que dedicar tanto tiempo a encontrar información y pueda utilizar parte de ese tiempo para explorar posibilidades, conectar conocimientos y desarrollar ideas que antes parecían fuera de su alcance. Pero esa oportunidad no se realizará automáticamente por el simple hecho de tener acceso a herramientas inteligentes. Dependerá también de lo que hagamos con ellas, de nuestra curiosidad y de cuánto valoremos la experiencia de comprender por nosotros mismos.

Y si una máquina puede ayudarnos a llegar más lejos en ese recorrido, no veo por qué deberíamos considerar que nuestra inteligencia está perdiendo importancia.

Quizá estemos frente a la oportunidad de utilizarla de maneras que todavía no hemos imaginado.

La inteligencia artificial nos está ofreciendo respuestas a una velocidad extraordinaria. Lo verdaderamente interesante será descubrir hasta dónde podemos llegar los seres humanos con ellas.

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